🛍️ Epic Games Store
Minh họa: Cuộc thập tự chinh của Epic Games Store — Nơi rải “game miễn phí” và các hợp đồng độc quyền để đối đầu với đế chế Steam.
Tóm tắt nhanh
Epic Games Store (EGS) là nền tảng phân phối game trên máy tính do Epic Games ra mắt năm 2018. Nó nổi tiếng với hai vũ khí cốt lõi: Chính sách chia sẻ doanh thu 88/12 (cực kỳ có lợi cho Developer so với mức 70/30 của Steam) và chiến lược “đốt tiền” phát tặng game bom tấn miễn phí hàng tuần để lôi kéo người chơi.
1. Bối cảnh ra đời: Cuộc chiến 88/12
Trong hơn một thập kỷ, Steam duy trì mức phí 30% đối với mọi tựa game bán ra trên nền tảng của mình. Nhiều nhà phát triển phàn nàn rằng với việc bán phân phối kỹ thuật số (không tốn chi phí đĩa vật lý hay kho bãi), mức 30% là quá tham lam.
Năm 2018, nhờ khoản lợi nhuận khổng lồ từ Fortnite và Unreal Engine, Epic Games quyết định ra mắt Epic Games Store (EGS) với lời tuyên chiến trực diện: Chỉ thu 12% phí, trả lại 88% cho nhà phát triển.
Mức phí này tạo ra một cơn địa chấn trong ngành. Epic chứng minh rằng 12% là đủ để duy trì lợi nhuận cho một cửa hàng số, qua đó biến mức 30% của Steam hay Apple trở thành “thuế độc quyền”.
2. Chiến lược Đốt Tiền (Burn Rate Strategy)
Dù có lợi cho Developer, EGS ban đầu thiếu thốn trầm trọng các tính năng cơ bản cho game thủ (không có giỏ hàng, không có review, không mod workshop). Để lôi kéo người dùng từ bỏ thói quen dùng Steam, Epic đã dùng tiền giải quyết vấn đề:
Độc quyền Thời gian (Timed Exclusives)
Epic trả hàng chục triệu đô la trả trước (Minimum Guarantee) cho các studio để họ chỉ bán game trên Epic Games Store trong 6-12 tháng đầu tiên, và rút game khỏi Steam. (Ví dụ: Borderlands 3, Metro Exodus). Chiến lược này khiến game thủ PC phẫn nộ dữ dội vì họ bị ép phải dùng một nền tảng “kém cỏi” hơn.
Game miễn phí hàng tuần (Free Games)
Vũ khí mạnh nhất của EGS: Tặng miễn phí vĩnh viễn các tựa game (thậm chí là game AAA bom tấn như GTA V, Death Stranding). Epic đã trả hàng trăm triệu đô cho các nhà phát hành để lấy quyền tặng game. Kết quả là EGS nhanh chóng đạt hơn 230 triệu người dùng, dù đa số chỉ lập tài khoản để “nhận game chùa”.
3. Epic vs Apple: Cuộc chiến chống lại 30% trên Mobile
Epic Games không chỉ dừng lại ở PC. Năm 2020, Epic cố tình vi phạm luật của Apple App Store bằng cách thêm cổng thanh toán riêng vào bản mobile của Fortnite để né mức phí 30%. Apple lập tức xóa Fortnite khỏi App Store.
Epic ngay lập tức khởi kiện Apple ra tòa án liên bang Mỹ với cáo buộc “Hành vi độc quyền”. Dù Epic không thắng hoàn toàn tại tòa, cuộc chiến này đã mở màn cho hàng loạt sức ép từ chính phủ Mỹ và EU, buộc các nền tảng di động lớn như Apple và Google phải nhượng bộ và mở cửa hệ sinh thái của họ.
4. Tương lai của EGS
Dù vẫn đang chịu lỗ hàng năm do chiến lược phát tặng game miễn phí và thiếu hụt các tính năng cộng đồng mạnh mẽ như Steam, Epic Games Store vẫn kiên cường tồn tại. Việc duy trì EGS là lời cam kết của Tim Sweeney (CEO Epic) về một “Metavese mở” và một hệ sinh thái công bằng hơn cho người làm game.